Vom Rolling Stone wurde sie für ihren "stellar powerhouse vocals" gelobt. Die Rede ist von Judith Hill, der US-amerikanischen Neo-Soul-Sängerin. Sie wurde als Tochter der japanischen Pianistin Michiko und des R&B-Bassisten und Produzenten Robert "Peewee" Hill geboren und wuchs in einem musikalischen Haushalt auf. Bereits im Alter von vier Jahren schrieb sie ihr erstes Lied. Seither hat sie nicht nur eigenes Material vorgetragen, sondern auch Künstler wie Stevie Wonder oder Michael Jackson als Backgroundsängerin begleitet. Bei einer weltweit übertragenen Gedenksendung für Michael Jackson erreichte die Sängerin mit ihrer atemberaubenden Soloversion von «Heal the World» rund eine Milliarde TV-Zuschauer. Live-Auftritte mit Josh Groban, John Legend und Prince in den USA und Großbritannien brachten ihr viel Lob ein.
Auf ihrer neuesten LP Baby, I’m Hollywood enthüllt Judith Hill ein ehrgeiziges, kaleidoskopisches Dokument, das ihre Reise der Selbstfindung detailliert beschreibt.
Judith Hill stammt aus Los Angeles, Kalifornien und stammt aus einer japanischen/afroamerikanischen Musikerfamilie. Mutter Michiko und Vater Robert (alias Pee Wee) lernten sich in einer Funkband der 1970er Jahre kennen und treten weiterhin in Judiths Begleitensemble auf. Ihre Beiträge waren in ganz Baby, I’m Hollywood zu hören. Nach seinem Abschluss in Musikkomposition an der Universität Biola reiste Hill 2007 nach Frankreich, um sich der Tourband des französischen Superstars Michel Polnareff anzuschließen. Von ihrer Rückkehr in die USA inspiriert, begann Judith einen kometenhaften Aufstieg zur Soulsängerin, Songwriterin und knallharten Bandleaderin.
In einer produktiven, jahrzehntelangen Traumsequenz arbeitete die Sängerin mit legendären Künstlern auf verschiedenen Plattformen, Genres und Medien zusammen. Hill wurde ausgewählt, um während seiner This Is It-Konzerte in London mit dem verstorbenen Michael Jackson ein Duett über „I Just Can't Stop Loving You“ zu spielen. Nach seinem plötzlichen Tod im Juni 2009 sang Hill die Hauptrolle in einer Nummer bei Jacksons Gedenkfeier und machte sie damit schlagartig auf der Weltkarte bekannt. Judiths Aufstieg zum Ruhm wird in 20 Feet from Stardom untersucht, dem von Morgan Freeman erzählten Dokumentarfilm, in dem ihre Auftritte dazu beitrugen, einen Grammy für den besten Musikfilm zu gewinnen.
Hill erfreute sich in der vierten Staffel der erfolgreichen TV-Show „The Voice“ großer Beliebtheit, sie arbeitete mit dem Filmemacher Spike Lee zusammen und sang im offiziellen Soundtrack der großen Kinofilme „The Lorax“ und „Happy Feet Two“ von Dr. Seuss. Hill trug zur Hommage des Jazz-Koryphäen George Benson an Nat King Cole bei. Neben anderen hochkarätigen Engagements wurde Judith als direkte Unterstützung auf Arena-Touren für John Legend und Josh Groban ausgewählt. Letzterer lud Hill jeden Abend auf die Bühne ein, um Duette zu spielen, bevor das Paar die Single „Remember When it Rained“ veröffentlichte.
Nachdem sie die Sängerin bei Revolt TV entdeckt hatte, wo sie laut ihren Wunsch äußerte, mit ihm zusammenzuarbeiten, rief Prince Hill auf sein berühmtes Anwesen im Paisley Park. Gemeinsam nahmen sie ihr Debüt-Soloalbum „Back in Time“ in voller Länge auf, ein vielversprechendes Projekt, das das verstorbene Genie sowohl produzierte als auch weiterführte. Hill erhielt nach der Veröffentlichung des Albums im Jahr 2015 viel Lob von der Kritik; ein paar Jahre später folgte die selbstproduzierte zweite LP „Golden Child“.
Zusätzlich zu ihrer beeindruckenden Liste an Kollaborateuren nennt Judith eine Reihe vielseitiger Inspirationen und Einflüsse, darunter Frederic Chopin, Antonio Carlos Jobim, Aretha Franklin, Nina Simone, Tata Vega, die Clark Sisters, Jimi Hendrix und Stevie Wonder. Man kann ihre nuancierten Ausdrucksformen im Gefüge ihres Sounds und Stils erkennen. Doch bei „Baby, I’m Hollywood“ kommt die Sängerin genau zum richtigen Zeitpunkt, stolz aus eigener Tasche und fest verwurzelt in ihrem Funkadelic-Universum.
„Bei „Baby, I´m Hollywood“ geht es um Akzeptanz … darum, mich mit meiner Geschichte auseinanderzusetzen und mich kompromisslos in die Person hineinzuversetzen, die ich bin. Ich möchte die Menschen in MEINE Seele bringen und ihnen helfen, über Make-up, Bühnenbeleuchtung, Gerüchte und Geschichte hinauszusehen … Um aus den Schatten der Angst ins Licht der Verletzlichkeit zu treten“, sagte Hill.
Judith Hills fantastische Reise erwacht in der unbeschwerten 60er-Jahre-Soul-Revue des Titelsongs zum Leben. „Americana“ ist ein synkopierter Stomp mit 808 High-Hats und einer schillernden Klanglandschaft. „You Got the Right Thang“ und „Step Out“ kanalisieren psychedelischen 70er-Jahre-Funk mit subtilen Anspielungen auf Minneapolis. Dazu kraftvolle Mischungen aus rauchigem, gefühlvollem Blues und Sizzlin Langsame R&B-Jams, mitreißende Gospel-Anklänge und knackige Gitarren-Grooves, alles meisterhaft zusammengefügt durch Hills schillernden Gesang und seine rätselhafte Persönlichkeit.
Besetzung: Judith Hill (voc, git, p); Peewee Hill (b); Michiko Hill (Org, Keys, synth); John Staten (dr)
Website: https://www.judithhill.com
Foto: © Andi Crown